Если растений дома у вас уже много, а на домашнего питомца вы еще не решились, пора задуматься о …домашнем кактусе. Ученые обнаружили у кактусов ген, присутствующий и у лиственных, так что эволюционно кактус – это растение, подвергшееся некоторой адаптации к природным условиям. В общем, такой себе разочаровавшийся в жизни огурчик, а потому отгородившийся от мира множеством колючек. Кстати, само слово «кактус» происходит от греческого «кактос», обозначающего любое растение с колючками. Чертополох, одним словом.

Ботаники, правда, придерживаются другой точки зрения насчет функциональности его колючек: они нужны, чтобы как можно более экономно расходовать влагу, а совсем не для того, чтобы колоть гостей, детей и домашних животных.

В кактусе есть что-то таинственное, обаятельное и притягательное своей необычностью. Посудите сами, какие у вас ассоциации с этим «колючим чудом»? Думаю, я не сильно ошибусь, если назову первые пять:

• пустыня
• текила
• компьютер
• наркотик
• Кастанеда

Что касается пустыни, тут все правильно: кактусы родом из Южной Америки, зародившись как вид так эдак миллионов 40 лет назад. Возможно, тогда они больше походили на какого-нибудь Сагуаро высотой в 15 метров и весом в 6 тонн (один из самых больших кактусов в мире).

К счастью, есть много других видов кактусов, которые замечательно впишутся в интерьер любой квартиры.

А вот получить на халяву текилу не надейтесь – она делается не из кактуса вовсе, а из агавы (суккулент такой, весьма смахивающий на кактус).

С компьютером и вовсе смешно. Многие и по сей день уверены в том, что если поставить кактус где-нибудь рядом с монитором, то этот маленький колючий комочек поглотит весь вред от электромагнитного излучения. И если у вас это вызывает скептическую усмешку, знайте, что на самом деле это очень серьезно. Все теоретически обосновано, и даже посчитано количество иголок в идеальном кактусе, отражающем электромагнитный сигнал. Однако одним кактусом здесь не обойтись: придется закупить сразу мини-коллекцию из пяти штук и расположить их в форме правильного пятиугольника вокруг монитора. Только тогда у вас появится шанс подтвердить теорию практикой и создать электромагнитный экран.

Ну а то, что мексиканцы и не только они использовали кактусы в тех же целях, что и викинги – мухоморы, это известный факт, которым воспользовался Кастанеда в своих книгах. Lophophora williamsii действительно является галлюциногеном, правда, для этого ему нужно столько солнца, сколько, слава богу, не в каждом уголке нашей страны найдется.

На самом деле список легенд и поверий, окружающих кактусы, можно продолжать и дальше. Но чтобы кактус стал действительно вашим любимцем, нужно принять его таким, какой он есть: с толстым стеблем, где он собирает влагу, с колючками и «умными» корнями, которые помогают ее добывать и рационально использовать.

Заботясь об этом растении, вы непременно оцените, что оно спокойно перенесет ваш летний отпуск и даже осеннюю депрессию, не говоря уже о холодной зиме (которую, правда, придется устроить на подоконнике с помощью экрана из любого подручного материала). Кактусы зимуют в холодной сухой спячке, готовясь весной порадовать вас удивительными цветами.

То, что кактусы не цветут, – это очередной миф. Как и все живое, кактусы любят внимание к себе. Да, их не надо зимой поливать, но это совсем не означает, что их можно задвинуть под кровать и забыть до весны (вам же не придет это в голову по отношению к черепашке?). Именно в зимний период кактусы набираются сил, чтобы подарить нам весенние и совсем не колючие соцветия. Согласитесь, это бывает так кстати!
Польза от выращивания кактусов для человека невелика, хотя и несомненна. Во-первых, любитель-кактусовод получает, прежде всего, эстетическое удовольствие от своей зачастую весьма богатой коллекции.

Однако, как правило, человек далеко не сразу становится истинным профессионалом коллекционирования кактусов. Сначала он собирает всё, что, так или иначе, напоминает кактусы. Затем его коллекция приобретает внушительный количественный размер, который не оставляет равнодушным ни одного посетителя его дома.

Коллекция кактусов постепенно пополняется великолепными экземплярами, которые являются особой гордостью коллекционера: редкие и весьма ценные виды кактусов занимают своё достойное место в ряду прочих представителей многообразного царства кактусов. Выращивание кактусов способствует удовлетворению любознательности человека и позволяет ему прикоснуться к волнующему и многообразному миру живой природы.

Цветение кактусов – необычайно красивое зрелище, которое не оставит равнодушными даже самых закоренелых кактусоненавистников. Кроме того, коллекционирование кактусов, как впрочем, и других растений, способствует сближению людей схожих взглядов и интересов.

Каких же простых правил необходимо придерживаться как начинающему любителю кактусов, так и профессионалу в данном виде коллекционирования для того, чтобы его колючие друзья радовали глаз всех, кто будет иметь счастье их видеть?

Для полива кактусов должна использоваться мягкая и чистая вода. Поливать лучше не на стебель, а снизу. Вода должна также быть немного выше температуры воздуха.

Кактусы любят много света, поэтому нужно стараться, чтобы они занимали наиболее освещённые места в доме. Однако, если растение долгое время было в тени, лучше дозировать его пребывание на ярком открытом солнечном свете.

Кактусы практически не нуждаются в подкормке, за исключением, разве что, периода цветения и роста, и то в весьма скромных количествах. Большинство видов кактусов нуждаются в рыхлой земле, хорошо проводящей влагу, поэтому лучше периодически заниматься рыхлением почвы.

Старайтесь не пересаживать кактусы без особой нужды – они этого не любят. Разве что имеет смысл пересадить большой по размерам кактус в более крупный горшок.

Кактусы не очень требовательны к температурному режиму, однако необходимо знать, что минусовая температура для них губительна.

Это, пожалуй, основные правила ухода за такими необычными растениями, как кактусы. При их соблюдении ваши колючие друзья всегда будут находиться в комфорте и служить прекрасным украшением интерьера.